Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en la biología sintética que podrían impactar el mercado de 22 mil millones de dólares de especias, saborizantes y fragancias y los sustentos de los productores de materias primas de las cuales se derivan. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará distorsiones en el mercado. Los retos provienen de otras tecnologías emergentes incluyendo la nanotecnología. Las partículas nano escalares ya se están agregando a los comestibles y las bebidas para alterar los sabores y los perfiles nutricionales, para extender la vida de anaquel y tal vez para reducir los requerimientos de materias primas. Algunos de los más importantes procesadores también exploran métodos de nano-encapsulación que podrían ofrecer alimentos y bebidas “flexibles”, es decir, que un producto puede ser alterado en la nanoescala para exhibir diferentes sabores u otras propiedades. Un argumento importante para que Naciones Unidas establezcan un organismo para la evaluación de las tecnologías es que los países productores necesitan un sistema confiable, de alerta temprana, que les permita responder a los riesgos, oportunidades y alternativas antes de que las exportaciones se alteren o la especulación afecte los precios. El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado para discutir el tema nuevo y emergente de la biología sintética.
Briefings
Ingredientes, sabores, fragancias y la biología sintética
Caucho y biología sintética: un tema nuevo y emergente para el CDB
Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían impactar el mercado de US $35 mil millones de caucho natural y por supuesto las vidas de los productores. El caucho natural prácticamente ha perdido la mitad de su mercado con los productos sintéticos basados en el petróleo. Si avanzan en resolver la producción, la biología sintética y la nanotecnología podrían tener un impacto significativo en la mitad restante del mercado. Hoy, más del 60% de de todo el caucho natural para neumáticos sirve sobre todo para los de repuesto, pero la industria de los neumáticos también realiza investigación y desarrollo de nanopartículas súper fuertes para fabricar llantas de mayor duración y ultraligeras. Así que otro tipo de investigación en nanotecnología podría abrir nuevos mercados para el caucho natural. El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado para discutir la biología sintética.
La biología sintética y los derivados botánicos
Este caso ilustra cómo un ingrediente farmacéutico clave, el ácido shikímico —tradicionalmente derivado del anís estrella cultivado por agricultores chinos— podría ser rápidamente reemplazado por un nuevo proceso técnico de producción. Mediante la biología sintética, el ácido shikímico ahora se produce comercialmente en tanques industriales de fermentación de fármacos. La transición llevó menos de una década. Él ácido shikímico es sólo un ejemplo de una materia prima que puede ser afectada; se estima conservadoramente que al menos 50% de toda la producción de compuestos farmacéuticos se deriva de plantas, animales y microorganismos. El establecimiento en Naciones Unidas de un organismo para la evaluación de las tecnologías podría alertar a los países exportadores de los riesgos, oportunidades y alternativas antes de los altibajos del mercados.
Argumentos para la evaluación de las tecnologías
La transparencia y la evaluación participativa deben brindar a la ciencia un lente adicional y aumentar la confianza de la sociedad. La falta de evaluación de las tecnologías, o su progresivo desmantelamiento a lo largo de los años, nos han hecho presa de imposiciones técnicas o tecnológicas que han destruido vidas, ecosistemas y modos de sustento.
Ingredientes, sabores, aromas y biología sintética
Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían afectar el mercado de especias y fragancias con valor de 22 mil millones de dólares y la sobrevivencia de los productores de productos naturales de exportación. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará disrupciones en los mercados. Los más grandes productores de ingredientes para comestibles, sabores y aromas están asociándose con empresas de biología sintética pata desarrollar versiones biosintéticas de materias primas clave como azafrán, vainilla, vetiver y patchouli, remplazando las fuentes botánicas. Estos productos son sólo un puñado de cientos de compuestos derivados de plantas con importancia económica, y cuya producción podría resolverse mediante la biología sintética en poco tiempo. Ningún organismo intergubernamental está supervisando la conservación y uso de la biodiversidad o su impacto en las formas de sustento de quienes dependen de estas materias primas de exportación (que incluyen saborizantes, fragancias, aceites escenciales, etc.) El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado e importante para discutir las implicaciones de la biología sintética en relación a la producción de aditivos alimenticios, compuestos químicos, nuevos fármacos, etc.
Ingredientes, sabores, aromas y la biología sintética
Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían afectar el mercado de especias y fragancias con valor de 22 mil millones de dólares y la sobrevivencia de los productores de productos naturales de exportación. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará disrupciones en los mercados. Los más grandes productores de ingredientes para comestibles, sabores y aromas están asociándose con empresas de biología sintética pata desarrollar versiones biosintéticas de materias primas clave como azafrán, vainilla, vetiver y patchouli, remplazando las fuentes botánicas. Estos productos son sólo un puñado de cientos de compuestos derivados de plantas con importancia económica, y cuya producción podría resolverse mediante la biología sintética en poco tiempo. Ningún organismo intergubernamental está supervisando la conservación y uso de la biodiversidad o su impacto en las formas de sustento de quienes dependen de estas materias primas de exportación (que incluyen saborizantes, fragancias, aceites escenciales, etc.) El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado e importante para discutir las implicaciones de la biología sintética en relación a la producción de aditivos alimenticios, compuestos químicos, nuevos fármacos, etc.
Argumentos para la evaluación de las tecnologías
Según los que tienen intereses de lucro en las tecnologías, el momento nunca es bueno para la evaluación de las tecnologías.
Siempre es muy pronto, o muy tarde, o hay mucho tiempo, o muy poco, o ya pasó el momento. Veamos lo que dicen esos argumentos…
Argumentos para la evaluación de las tecnología
La transferencia de tecnologías (saber cómo) sin una evaluación de las tecnologías (saber qué) es como comprar aviones y entrenar pilotos sin construir aeropuertos ni entrenar a los controladores del tráfico aéreo. La serie de temas y casos específicos que publica el Grupo ETC llaman a que Río+20 establezca un organismo de Evaluación de las Tecnologías a nivel de Naciones Unidas, ya sea mediante una Oficina de Evaluación de la Tecnología adjunta a la Asamblea General o a través de una unidad especializada adscrita a un nuevo organismo sostenible asociado con ECOSOC, CSD o PNUMA.
Agumentos para la evaluación de las tecnologías
Es comprensible que los gobiernos se hayan enfocado en el acceso al “know how”, o sea “saber cómo”. Sin embargo, desde 1992, la experiencia nos ha enseñado, con altos costos y desperdicio de recursos, que el “saber cómo” debe acompañarse de “saber qué”: la evaluación de las opciones tecnológicas disponibles, y “saber por qué”: un análisis participativo de las necesidades socioeconómicas y ambientales que la tecnología podría resolver.
Argumentos para la evaluación de las tecnologías
La evaluación de las tecnologías a nivel de Naciones Unidas asume la carga financiera y de recursos humanos, al tiempo que brinda entrenamiento invaluable y no costoso y a los países del G-77 y se reparte más equitativamente el acceso a las tecnologías benéficas. Una ruta eficiente y transparente a seguir, para el avance tecnológico, ahorraría a los gobiernos nacionales tiempo y dinero y reduciría riesgos. Quienes proponen nuevas tecnologías y quienes las respaldan buscan minimizar riesgos. También las reaseguradoras y los inversionistas se benefician de los pasos que hacen predecible la intervención de los gobiernos y las respuestas del público.
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