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La biología sintética y los derivados botánicos

Lunes 2nd Julio 2012

Este caso ilustra cómo un ingrediente farmacéutico clave, el ácido shikímico —tradicionalmente derivado del anís estrella cultivado por agricultores chinos— podría ser rápidamente reemplazado por un nuevo proceso técnico de producción. Mediante la biología sintética, el ácido shikímico ahora se produce comercialmente en tanques industriales de fermentación de fármacos. La transición llevó menos de una década. Él ácido shikímico es sólo un ejemplo de una materia prima que puede ser afectada; se estima conservadoramente que al menos 50% de toda la producción de compuestos farmacéuticos se deriva de plantas, animales y microorganismos. El establecimiento en Naciones Unidas de un organismo para la evaluación de las tecnologías podría alertar a los países exportadores de los riesgos, oportunidades y alternativas antes de los altibajos del mercados.

Argumentos para la evaluación de las tecnologías

Domingo 1st Julio 2012

La evaluación de las tecnologías a nivel de Naciones Unidas asume la carga financiera y de recursos humanos, al tiempo que brinda entrenamiento invaluable y no costoso y a los países del G-77 y se reparte más equitativamente el acceso a las tecnologías benéficas. Una ruta eficiente y transparente a seguir, para el avance tecnológico, ahorraría a los gobiernos nacionales tiempo y dinero y reduciría riesgos. Quienes proponen nuevas tecnologías y quienes las respaldan buscan minimizar riesgos. También las reaseguradoras y los inversionistas se benefician de los pasos que hacen predecible la intervención de los gobiernos y las respuestas del público.

Argumentos para la evaluación de las tecnologías

Domingo 1st Julio 2012

La transparencia y la evaluación participativa deben brindar a la ciencia un lente adicional y aumentar la confianza de la sociedad. La falta de evaluación de las tecnologías, o su progresivo desmantelamiento a lo largo de los años, nos han hecho presa de imposiciones técnicas o tecnológicas que han destruido vidas, ecosistemas y modos de sustento.

 

Agumentos para la evaluación de las tecnologías

Domingo 1st Julio 2012

Es comprensible que los gobiernos se hayan enfocado en el acceso al “know how”, o sea “saber cómo”. Sin embargo, desde 1992, la experiencia nos ha enseñado, con altos costos y desperdicio de recursos, que el “saber cómo” debe acompañarse de “saber qué”: la evaluación de las opciones tecnológicas disponibles, y “saber por qué”: un análisis participativo de las necesidades socioeconómicas y ambientales que la tecnología podría resolver.

Argumentos para la evaluación de las tecnología

Domingo 1st Julio 2012

La transferencia de tecnologías (saber cómo) sin una evaluación de las tecnologías (saber qué) es como comprar aviones y entrenar pilotos sin construir aeropuertos ni entrenar a los controladores del tráfico aéreo. La serie de temas y casos específicos que publica el Grupo ETC llaman a que Río+20 establezca un organismo de Evaluación de las Tecnologías a nivel de Naciones Unidas, ya sea mediante una Oficina de Evaluación de la Tecnología adjunta a la Asamblea General o a través de una unidad especializada adscrita a un nuevo organismo sostenible asociado con ECOSOC, CSD o PNUMA.

Argumentos para la evaluación de las tecnologías

Domingo 1st Julio 2012

Según los que tienen intereses de lucro en las tecnologías, el momento nunca es bueno para la evaluación de las tecnologías.
Siempre es muy pronto, o muy tarde, o hay mucho tiempo, o muy poco, o ya pasó el momento. Veamos lo que dicen esos argumentos…

Ingredientes, sabores, aromas y la biología sintética

Domingo 1st Julio 2012

Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían afectar el mercado de especias y fragancias con valor de 22 mil millones de dólares y la sobrevivencia de los productores de productos naturales de exportación. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará disrupciones en los mercados. Los más grandes productores de ingredientes para comestibles, sabores y aromas están asociándose con empresas de biología sintética pata desarrollar versiones biosintéticas de materias primas clave como azafrán, vainilla, vetiver y patchouli, remplazando las fuentes botánicas. Estos productos son sólo un puñado de cientos de compuestos derivados de plantas con importancia económica, y cuya producción podría resolverse mediante la biología sintética en poco tiempo. Ningún organismo intergubernamental está supervisando la conservación y uso de la biodiversidad o su impacto en las formas de sustento de quienes dependen de estas materias primas de exportación (que incluyen saborizantes, fragancias, aceites escenciales, etc.) El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado e importante para discutir las implicaciones de la biología sintética en relación a la producción de aditivos alimenticios, compuestos químicos, nuevos fármacos, etc.

Ingredientes, sabores, aromas y biología sintética

Domingo 1st Julio 2012

Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían afectar el mercado de especias y fragancias con valor de 22 mil millones de dólares y la sobrevivencia de los productores de productos naturales de exportación. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará disrupciones en los mercados. Los más grandes productores de ingredientes para comestibles, sabores y aromas están asociándose con empresas de biología sintética pata desarrollar versiones biosintéticas de materias primas clave como azafrán, vainilla, vetiver y patchouli, remplazando las fuentes botánicas. Estos productos son sólo un puñado de cientos de compuestos derivados de plantas con importancia económica, y cuya producción podría resolverse mediante la biología sintética en poco tiempo. Ningún organismo intergubernamental está supervisando la conservación y uso de la biodiversidad o su impacto en las formas de sustento de quienes dependen de estas materias primas de exportación (que incluyen saborizantes, fragancias, aceites escenciales, etc.) El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado e importante para discutir las implicaciones de la biología sintética en relación a la producción de aditivos alimenticios, compuestos químicos, nuevos fármacos, etc.

Tres propuestas para el Borrador Cero

Viernes 30th Marzo 2012

La transformación tecnológica más dramática en la historia -que incluye a las tecnologías de la información, las biotecnologías y la ingeniería- tuvo lugar en los últimos 20 años, desde la primera Cumbre de la Tierra en Río en 1992. En ese mismo periodo, sin embargo, los gobiernos han minimizado sistemáticamente (o han eliminado por completo) su capacidad para comprender la ciencia y para vigilar los desarrollos tecnológicos. Mientras la tecnología tiene un papel principal en los documentos preparatorios de Río+20, la posible contribución tecnológica para el desarrollo sustentable o para las nuevas economías sustentables no puede ocurrir mientras el mundo carezca de mecanismos confiables y transparentes (globales, regionales, nacionales) para evaluar los desarrollos científicos y tecnológicos. La ausencia de tales mecanismos invita a la desconfianza y al desastre.

¿Camino a la dislocación?

Viernes 30th Marzo 2012

Debido a las dificultades para escalar la producción, algunas compañías de biología sintética están cambiando de foco, alejándose de los biocombustibles y hacia productos de alto valor pero volumen bajo, especialmente compuestos encontrados en plantas: aceites esenciales, saborizantes, fragancias, colorantes y fármacos, que tradicionalmente se extraen de cultivos que mantienen las comunidades en el Sur global. Las empresas de biología sintética están diseñando “rutas metabólicas” en microbios, para que éstos se desempeñen como fábricas biológicas, produciendo los compuestos deseados. Según el nivel actual de conocimiento científico, ocho rutas clave podrían dar cuenta de casi los 200 mil compuestos naturales de plantas que se conocen. Los biólogos sintéticos están decodificando rápidamente, reconstruyendo y patentando esas rutas metabólicas.

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