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Las empresas de agroquímicos y semillas más grandes del mundo —Syngenta y DuPont— obtienen dos nuevas patentes de esterilización genética de semillas.

El Grupo ETC (antes RAFI) anunció hoy que la industria biotecnológica continúa buscando agresivamente el desarrollo de semillas genéticamente modificadas diseñadas para ser estériles. “Descubrimos dos nuevas patentes sobre tecnología Terminator”, afirmó Hope Shand, Directora de Investigación del Grupo ETC. “Una patente pertenece a Dupont (la compañía de semillas más grande del mundo) y la otra a Syngenta.” (La mayor empresa mundial de agroquímicos).

Terminator ha sido ampliamente condenada como una tecnología que amenaza la seguridad alimentaria global, especialmente para los 1, 400 millones de personas que dependen de las semillas guardadas de sus cosechas. Si se comercializa, la tecnología Terminator impedirá que los agricultores guarden las semillas de su cosecha para plantarlas en el ciclo siguiente. En 1999, debido a la extendida oposición pública contra las semillas Terminator, tanto Monsanto (que pronto será vendido por Pharmacia) como AstraZeneca (ahora Syngenta) se comprometieron públicamente a no comercializar la tecnología de esterilización genética de semillas.

Esta semana (Enero 2002), campesinos e indígenas de todo México , junto a organizaciones de la sociedad civil, se reúnen en en la Ciudad de México (23 y 24 de enero) para analizar y decidir que hacer con la contaminación transgénica en uno de los megacentros mundiales de la diversidad agrícola. Mientras tanto, la comunidad científica implosiona en angustia y acusaciones ya que los "Pares" del Reino Vegetal se pelean sobre las implicaciones que tendrá para la seguridad alimentaria global.

El grupo ETC (antes RAFI) publica hoy un nuevo informe (ETC Communiqué) intentando resumir el fraccionado debate científico y político alrededor de la contaminación del maíz en México. El texto completo en inglés se puede obtener de www.etcgroup.org. En breve estará también en castellano. Este Communiqué es también una contribución al seminario en Ciudad de México que convocan varias organizaciones indígenas y campesinas, junto a organizaciones de la sociedad civil -incluyendo al grupo ETC.

Luego de 18 meses de controversias y de intensa oposición popular en todo el mundo, Robert B. Shapiro, Director Ejecutivo de la multinacional Monsanto, le comunicó a Gordon Conway, Presidente de la Fundación Rockefeller, que Monsanto ha decidido abandonar los planes de comercialización de la tecnología Terminator (que causa esterilidad en las semillas al momento de cosecharlas). La carta que Monsanto envió a Rockefeller se puede leer en el sitio internet de la compañía: http://www.monsanto.com/monsanto/gurt/default.htm (link no longer active)

Sin embargo, la multinacional dice que continuará procurando sus objetivos de investigación (ciertamente relacionados con la tecnología Terminator) que le permitirán en el futuro poder controlar a su antojo características vitales para la productividad del cultivo. RAFI las llama tecnologías 'Traitor' (traidoras).

'Cabe felicitar a las organizaciones de la sociedad civil, los agricultores, científicos y gobiernos de todo el mundo que durante los últimos 18 meses han llevado a cabo una campaña anti-Terminator sumamente efectiva,' dice Pat Mooney, Director Ejecutivo de RAFI, sobre al anuncio de Monsanto. 'El público ha rechazadoTerminator unánimemente por que es claramente negativo para los agricultores, la seguridad alimentaria y el medio ambiente,' explica Mooney.