A fines de abril de 2013, el Grupo ETC se enteró que tres biohackers de la muy libertaria Singularity University en California iniciaron un proyecto en la popular plataforma de financiamiento llamada Kickstarter. Es un plan para lograr la primera liberación al ambiente de un organismo producido en laboratorio mediante biología sintética -una planta arabidopsis fosforescente. El proyecto en Kickstarter prometió enviar a vuelta de correo más de 100 semillas a cualquiera en Estados Unidos que les donara $ 40 dólares en línea. A la fecha, más de 4 mil personas esperan recibir las semillas alteradas en laboratorio. Dichas semillas, que los impulsores del proyecto dicen que crecerán y se convertirán en “plantas luminosas” (aunque también dicen que “la biología es compleja”) serían el primer resultado de la biología sintética que se libera al ambiente. Es incluso más sorprendente que el gobierno de Estados Unidos ya dijo que no va a regular, evaluar o supervisar esta liberación amplia y azarosa de los organismos sintéticos.
Los últimos años, la biología sintética ha logrado mucha visibilidad en la prensa y en círculos políticos. Ha habido una retahila de pronunciamientos de grupos de expertos, que incluyen a la comisión de bioética del presidente de Estados Unidos, diplomáticos de la ONU-CDB, un grupo de expertos de la Comisión Europea, la industria de los seguros, etc. A la fecha, todos han acordado que ningún organismo sintético debe ser liberado aún sin “precaución”, “vigilancia prudente”, regulación o monitoreo. Sin embargo ahora el gobierno de Estados Unidos parece listo a evadir los hechos. Kickstarter, la popular plataforma de financiamiento para artistas, diseñadores, etc., parece ser la única entidad que puede escrutinar el primer proyecto de contaminación biológica con productos derivados de la biología sintética (bueno, es un decir). Si bien el propio código de ética de Kickstarter excluye la promoción de proyectos que involucran “gafas oscuras”, o “productos de baño”, impulsar la primera liberación sin control de organismos sintéticos aparentemente no sonó ninguna alarma en su cuartel general. El Grupo ETC y Amigos de la Tierra han escrito a Kickstarter para que cancelen el proyecto (ver la carta aquí). También hemos escrito al Departamenteo de Agricultura de Estados Unidos (ver la carta) y a los creadores del proyecto de plantas fosforescentes (ver la carta).
En respuesta
¿Cuál es la solución a un problema como este, en un mundo tan arbitrario? ¿Ponernos bravucones? Si los biohackers pueden tener una campaña en Kickstrarter para liberar sus plantas fosforescentes hechas con biología sintética, tal vez entonces encontremos algunas personas sensibles que puedan promover su propia iniciativa en Kickstrarter para regresar al genio transgénico a su botella —o al menos asegurar que nunca salga del laboratorio. Participen en la campaña contra la irresponsabilidad y la contaminación biológica involucrándose en la campaña Kickstopper.
El Grupo ETC promoverá la campaña Kickstopper para detener este peligro de contaminación biológica. Vamos a solicitar al equipo de Kicstarter que impulse un proyecto para prevenir que las semillas de la biología sintética (literalmente) sean enviadas por correo a cualquier lugar en Estados Unidos.
Es increíblemente riesgoso para la ecología y para la vida en general no hacer nada y dejar que los promotores de este tipo de ingeniería genética avancen y liberen cientos de miles de semillas genéticamente modificadas, estableciendo un precedente muy peligroso que otras firmas comerciales de biología sintética aprovecharían de inmediato, usando la plataforma de financiamiento Kickstarter y otros sitios en Internet para evadir la supervisión y la precaución necesaria para tecnologías de muy alto riesgo.
Llamaremos a nuestros amigos y aliados y a todos aquellos que se oponen a la liberación sin restricciones de organismos producidos mediante biología sintética, para que ayuden a detener este proyecto de contaminación biológica. Si les interesa sumarse, por favor dejen su nombre y correo y les mantendremos informados sobre el desarrollo de la campaña en Kickstarter para frenar las semillas fosforescentes: Kicstopper.
Y si quieren aportar fondos para esta campaña antes de que aparezca en Kicstarter, oprima aquí.
¡Muchas gracias!
Más información:
18 de mayo de 2013 - La contaminación biológica es buena para usted- Por Silvia Ribeiro
30th April 2013 - Letter to Kickstarter requesting them to cancel the Synthetic Biology 'Glowing Plants' project.
30th April 2013 - Letter to USDA APHIS concerning the Synthetic Biology 'Glowing Plants' project.
2nd May 2013 - Letter to Synthetic Biology 'Glowing Plants'project.
7th May 2013 - The Wall Street Journal: "Glow-In-The-Dark Plant Makes Activists See Red"
7th May 2013 - Response from 'Glowing Plants' project