EROSIÓN
Esta categoría incluye no solamente la erosión genética de las especies, los suelos y la atmósfera, sino también la erosión del conocimiento y la erosión global de los derechos. Estamos perdiendo recursos biológicos y conocimiento tradicional necesarios para el manejo de los ecosistemas y la biodiversidad.
Biopiratería: se refiere a la apropiación del conocimiento y los recursos genéticos de comunidades indígenas y agrícolas por individuos o instituciones que buscan tener el monopolio exclusivo (mediante patentes o propiedad intelectual) sobre esos recursos y conocimiento. El Grupo ETC considera que la propiedad intelectual es depredadora de los derechos y el conocimiento de las comunidades agrícolas y los pueblos indígenas.
FAO: Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El trabajo del Grupo ETC con respecto a la FAO se refiere principalmente a la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura de la FAO, y a las negociaciones para un sistema multilateral de conservación e intercambio de recursos genéticos para la alimentación y la agricultura, que se conoce como Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. Además de la responsabilidad del Tratado, la Comisión de la FAO vigila el Fideicomiso FAO-CGIAR y elabora las políticas sobre las colecciones de germoplasma incluidas en el acuerdo. El Grupo ETC también está involucrado en el seguimiento de la Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996 y de las negociaciones relativas al Derecho a la Alimentación.
CGIAR: el Grupo Consultivo de Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) es una red informal de 16 centros de investigación que maneja aproximadamente 600 mil muestras de semillas útiles a la agricultura. Es el organismo de investigación agrícola más influyente en el Sur, por ello afecta las políticas de desarrollo de la alimentación y la agricultura para campesinos pobres en todo el planeta. En 1994, la mayoría del germoplasma resguardado en los bancos genéticos del CGIAR pasó formalmente a estar bajo protección de la FAO, para que salvaguardara para la comunidad mundial. El Grupo ETC tiene el compromiso de trabajar en temas relacionados con la ciencia, la transparencia de las organizaciones intergubernamentales y las políticas en torno a patentes que elabora el CGIAR.
Biodiversidad y recursos genéticos: La diversidad biológica se refiere a todos los organismos vivos, su material genético y los ecosistemas de los que son parte. Usualmente se describe en tres niveles: genético, de especie y de la diversidad del ecosistema. La diversidad genética es la variación de los genes entre especies y dentro de ellas. La diversidad genética dentro de las especies les permite resistir a nuevas plagas y enfermedades y adaptarse a los cambios en el ambiente, el clima y los métodos agrícolas. La diversidad biológica (entre las especies) es la piedra angular de la agricultura sustentable y la seguridad alimentaria mundial. El Convenio de Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (al que frecuentemente se llama CDB o Convenio de Biodiversidad) es un marco lealmente obligatorio para la conservación y uso sustentable de la biodiversidad, y es uno de los principales foros
Diversidad cultural: es virtualmente imposible hablar sobre conservación y uso sustentable de los genes, las especies y los ecosistemas de manera separada de las culturas humanas. La pérdida de diversidad cultural y conocimiento tradicional —de comunidades agrícolas, lenguas y culturas indígenas— está intrincadamente relacionada con la pérdida de la diversidad biológica. Pueblos indígenas y comunidades agrícolas son los creadores, custodios y permanentes innovadores del conocimiento sobre la biodiversidad y los recursos biológicos.
Derechos humanos / Derechos de los Agricultores: los Derechos de los Agricultores, respaldados formalmente por la FAO en 1989, reconocen que los agricultores y las comunidades rurales han hecho una enorme contribución –y continúan haciéndola- a la creación, conservación, intercambio y mejoramiento de los recursos genéticos, y que ello debe reconocerse y fortalecerse. El Grupo ETC considera que los Derechos de los Agricultores deben reconocerse a nivel internacional, y que la comunidad que trabaja en derechos humanos debe ampliar su definición para que formen parte del Derecho a la Alimentación. El Grupo ETC está comprometido a luchar contra la erosión de los Derechos de los Agricultores y los Derechos Humanos y a vigilar los impactos que tienen las nuevas tecnologías sobre la democracia y la disidencia.
TECNOLOGÍA
EL GRUPO ETC considera que cualquier tecnología de gran alcance que se introduzca en una sociedad que no es justa, solamente agrandará la brecha entre ricos y pobres.
Terminator y Traitor: la modificación genética de las plantas para producir semillas estériles (tecnología apodada “Terminator” por RAFI –ahora Grupo ETC- en 1998) ha sido rechazada ampliamente por la sociedad civil, organismos científicos y muchos gobiernos por considerarla una aplicación inmoral de la biotecnología. Si se comercializara, Terminator impediría que los agricultores usaran las semillas obtenidas de su cosecha, obligándolos a comprar de las multinacionales las semillas necesarias para el ciclo. La tecnología “Traitor” se refiere al uso de un inductor químico para “activar” o “desactivar” alguno de los rasgos genéticos del cultivo –el mismo mecanismo que se usa para controlar la esterilidad de semillas en los cultivos Terminator. El desarrollo de plantas químicamente dependientes y de la esterilización genética de semillas amenaza a los agricultores, a la seguridad alimentaria y al ambiente. El Grupo ETC hace campañas junto con otras organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo para prohibir las tecnologías Terminator y Traitor.
BANG (Bits, Átomos, Neuronas y Genes)/ Tecnología Convergente: Se refiere al conjunto de técnicas que abren la posibilidad de manipular la materia átomo por átomo, lo cual está derivando en una nueva fusión entre poderosas tecnologías como la nanotecnología, la biotecnología, la tecnología de la información y las neurotecnologías (ciencias cognitivas). Todas están coincidiendo en una plataforma tecnológica común. El Grupo ETC denomina "BANG" a esta convergencia, pues se refiere a la manipulación de los bits de información, los átomos de la materia, las neuronas del cerebro y los genes que integran el código de la vida. Ejemplos de tecnologías 'convergentes' incluyen la nanobiotecnología, la biología sintética, digitalización de ADN y la ingeniería neuronal.
Biotecnología: es una diversidad de técnicas que incluyen el uso y manipulación de organismos vivos para obtener productos comerciales. Esas técnicas incluyen cultivo de células, cultivo de tejidos, transferencia de embriones y tecnología del ADN recombinante (ingeniería genética). El trabajo del Grupo ETC al respecto se enfoca en los impactos sociales y económicos de las nuevas biotecnologías. No nos oponemos de manera fundamental a la ingeniería genética, pero tenemos profundas preocupaciones por la forma en que se está imponiendo en el mundo. En el actual contexto social, económico y político, la ingeniería genética no solamente es insegura, sino que sus niveles de riesgo para la salud humana y el ambiente son inaceptables. Para el Grupo ETC, la discusión fundamental es sobre el control de la biotecnología.
Armas biológicas: las armas biológicas no son nada más que microorganismos o toxinas derivados de organismos vivos que se usan deliberadamente para provocar la muerte o enfermedades en humanos, animales o cultivos. El tema de las armas biológicas incluye las aplicaciones militares de la biotecnología y su impacto en las instituciones democráticas.
Genómica humana: El Grupo ETC ha estado trabajando en temas relacionados con la colección y patentamiento del material genético humano desde 1993. El comercio de tejido humano es cada vez mayor. En todo el mundo se está recolectando la diversidad genética humana, sin vigilancia de los gobiernos y sin regulaciones claras que normen la recolección, intercambio y uso de la diversidad genética humana y la protección de las personas. La investigación que hacemos en el Grupo ETC sobre genómica humana pone especial énfasis en las terapias y fármacos para el “mejoramiento del desempeño”, y sobre cómo pueden ser perjudicados mediante la tecnología genómica los miembros de la sociedad más vulnerables a la explotación: los pobres, los discapacitados, los pueblos indígenas, las mujeres y la clase trabajadora.
Nanotecnología: la nanotecnología se refiere a la manipulación de la materia en la escala de un nanómetro (la milmillonésima parte de un metro). Las ciencias de nanoescala operan en el reino de los átomos y las moléculas. Actualmente, la nanotecnología comercial incluye la ingeniería de materiales (los investigadores han podido diseñar materiales que son más fuertes y durables aprovechando los cambios en las propiedades de las sustancias cuando se reducen a la dimensión nanoescalar). Mientras el autoensamblaje molecular se convierte en una realidad comercial, la nanotecnología se continúa moviéndose a la producción comercial. Si bien la nanotecnología ofrece oportunidades para la sociedad, también conlleva profundos riesgos sociales y ambientales, no solo porque es una tecnología que potencia a la industria biotecnológica, sino también porque incluye manipulación atómica y porque abre la posibilidad de la fusión entre el mundo biológico y el mecánico. Existe una necesidad urgente de evaluar las implicaciones sociales de las nanotecnologías, pero mientras eso ocurre, el Grupo ETC considera que debe establecerse una moratoria sobre la investigación de autoensamblaje y autorreplicación de las moléculas.
Biología sintética: La biología sintética reúne la ingeniería y las ciencias de la vida para diseñar y construir nuevos insumos biológicos que no existen en el mundo natural (organismos y artefactos) o para modificar los diseños existentes en los sistemas biológicos. Quienes promueven la biología sintética persiguen un tipo de "ingeniería genética extrema" en la esperanza de construir sistemas vivos artificiales que desempeñen tareas como la producción de energéticos o compuestos farmacéuticos.
Geoingeniería: Manipulación intensional, a gran escala, del ambiente para ocasionar cambios climáticos, particularmente para contrarrestar los efectos indeseados de otras actividades humanas.
Otras nuevas tecnologías: Cualquier tecnología nueva monitoreada por el Grupo ETC, además de la biotecnología y la nanotecnología, puede consultarse en este hipervínculo. La categoría incluirá, por ejemplo, informática, neurociencia y robótica.
CONCENTRACIÓN
La concentración describe la reorganización del poder económico en las manos de los oligopolios globales de la alta tecnología.
Concentración corporativa: La concentración del poder de las corporaciones es la característica que define la economía global actual. La industria de las ciencias de la vida se está organizando en nuevas estructuras corporativas que tienen profundas implicaciones sobre cada aspecto de la alimentación, la agricultura y la salud relacionados con el comercio. Además de nuestro usual énfasis en los “Gigantes Genéticos” (las mega firmas de semillas, agroquímicos, farmacéutica, biotecnología, genómica, procesamiento de alimentos y bebidas y distribuidores de abarrotes, el Grupo ETC monitorea el control y propiedad de la tecnologías emergentes.
Propiedad intelectual y patentes: El término “propiedad intelectual” se refiere a un grupo de leyes —las patentes, los Derechos de Obtentor, el copyright, las marcas registradas y los secretos comerciales— cuyo objetivo es proteger a los inventores y artistas de que pierdan control sobre las creaciones o ideas de su intelecto. La propiedad intelectual se ha convertido en una herramienta muy poderosa para fortalecer los monopolios de las corporaciones y consolidar poder de mercado. El control monopólico sobre plantas, animales y otras formas de vida pone en peligro la seguridad alimentaria mundial, la daña la conservación y el uso de la diversidad biológica y amenaza con aumentar la inseguridad económica de las comunidades agrícolas. El Grupo ETC se opone al control monopólico exclusivo sobre organismos vivos y procesos biológicos. La Organización Mundial de Comercio (OMC), la Organización Internacional de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV) se encuentran entre los organismos intergubernamentales que administran los acuerdos multilaterales o las convenciones sobre propiedad intelectual.
“Nuevos confinamientos”: Las corporaciones están desarrollando una variedad de mecanismos nuevos para asegurar el control monopólico de la biotecnología y otras tecnologías emergentes. Estos nuevos mecanismos —los que el Grupo ETC llama “nuevos confinamientos” complementarán o incluso remplazarán la propiedad intelectual como medio para fortalecer el dominio de las corporaciones sobre las nuevas tecnologías. El Grupo ETC considera que es urgente examinar la forma en que las tecnologías que van más allá de las patentes, como el control de rasgos genéticos, la vigilancia satelital, o el replanteamiento de las regulaciones sobre biotecnología, podrían imponer monopolios que remplacen la propiedad intelectual y convertirse en el medio más importante de control tecnológico en el siglo 21.
Relaciones Públicas / Privadas: El cambio tan rápido en el ámbito de la propiedad intelectual, junto con la baja en los presupuestos de investigación, han marginado el papel de la investigación agrícola que hace el sector público tanto en países de la OCDE como en el Sur. Estamos presenciando una variedad de alianzas nuevas entre los sectores público y privado. El Grupo ETC está preocupado por la negación del bien público y la apropiación de la investigación pública para el lucro privado.